Rememoramos lo más destacado de la trayectoria de uno de los futbolistas más brillantes de la última década
El fichaje de Neymar por el Al-Hilal es una de las peores noticias que puede recibir el fútbol europeo. Se marcha un jugador que hizo disfrutar a una generación entera con su fútbol y cada vez quedan menos jugadores como estos. Aunque su carrera no ha llegado a lo que la gran mayoría esperaba, no deja de ser una de las mayores figuras del siglo XXI. Por ello, hoy vamos a recordar cinco de los mejores momentos de Neymar en su paso por Europa.
Final de Champions 2015
En su segunda temporada en Barcelona, Neymar se hizo un hueco en la máxima élite del fútbol europeo. El Barça venía de ganar los dos trofeos nacionales e iba en busca de su segundo triplete. Neymar, por su parte, venía de hacer una grandísima temporada, destacando principalmente en la Champions League. Llevaba 9 goles, 6 de ellos en las eliminatorias contra grandes equipos, Bayern y PSG. En el Estadio Olímpico de Berlín, el FC Barcelona y Juventus se enfrentaron en la gran final. Con un 2-1 a favor de los culés y los bianconeros volcados al ataque, Neymar culminó una contra en los instantes finales para darle al Barça su 5ª Copa de Europa. Con el gol se convirtió en el máximo goleador de aquella edición de Champions. Ya formaba parte de la historia del club.
Un golazo inolvidable
El 8 de noviembre de 2015, Barça y Villarreal se midieron en la undécima jornada de liga. El equipo no contaba con la presencia de Messi, quien llevaba ya un mes lesionado. En ese contexto, Neymar debía demostrar que podía ser el líder y la estrella del Barcelona sin el argentino. Aquel partido lo confirmó. Ney dio una auténtica exhibición en el Camp Nou con dos goles, dejando claro que era uno de los mejores del planeta. Su segundo gol fue una obra maestra. Controló con el pecho el pase del Luis Suárez, dio un toque hacia atrás, elevando el balón por encima del defensa rival, y disparó sin que el balón cayese al suelo. Un golazo que dio la vuelta al mundo e incluso fue nominado al Premio Puskás, pero que, sobre todo, confirmó que Neymar no necesitaba a Messi para brillar por cuenta propia.
La remontada
La noche de Neymar; uno de los mejores partidos de su carrera. Tras caer en la ida de los octavos de Champions por 4-0 ante el PSG en París, Neymar tenía un único objetivo: clasificar a los cuartos de final. Incluso dejó aquella frase icónica que llenó de esperanzas a los aficionados culés: “1% de posibilidades, 99% de fe”. Ney no dejó de intentarlo en los 90 minutos. Luchó, tuvo carácter, personalidad y mucha insistencia. No dudaba en agarrar el balón lejos del área y conducirlo hasta esta. Hizo dos goles, uno de ellos un tiro libre sensacional, y dio la asistencia en el sexto gol convertido por Sergi Roberto. Aquel partido fue un antes y un después en la carrera de Neymar. Cambió la forma que tenían los espectadores de apreciarle como jugador y cambió su mentalidad, pues ese partido fue uno de los incentivos para su salida del club catalán.
La Champions de Ney
En la Champions más atípica de la historia, Neymar dejó auténticas exhibiciones que dejaban claro que aún podía llegar a ser el mejor del mundo. La temporada 2019/20 fue la interrumpida por el COVID-19, lo que obligó a posponer la Champions League a verano y, por supuesto, sin público. Su partido en cuartos de final ante la Atalanta fue impresionante. Sorteaba a los defensas como quería. Completó 15 regates en el partido y, pese a no marcar gol, fue la figura indiscutible. Otra demostración de talento y superioridad frente al RB Leipzig hizo que el PSG alcanzase la primera final de su historia. En un partido cerrado que se definió por un gol, el Bayern le arrebató al PSG su primera Champions League. Neymar dio todo de sí por darle al club lo que en los años anteriores no había podido, pero ni aún así fue capaz de lograrlo. Sin embargo, Ney aún tenía algo que decir…
Exhibición ante el campeón
La última gran demostración de su talento. En los cuartos de final de la Champions League 2020/21, PSG y Bayern se volvían a ver las caras casi un año después. La gente venía dudando de Neymar por su reciente historial con las lesiones precisamente en estas instancias de la competición. A pesar de todo, Ney salió al campo y demostró lo que todos sabían: “si se lo propone, no hay un solo jugador mejor que él”. Hizo lo que quiso con la defensa rival. Manejó los tiempos, jugó de forma inteligente y dejó los destellos que tanto han enamorado al aficionado del fútbol desde su irrupción. Pese a no marcar gol, todos eran conscientes de que la figura había sido el brasileño. Después de aquel partido no hemos vuelto a ver nunca más a Ney en su plenitud.
Neymar ha sido un jugador de época. Desde sus inicios en Sudamérica ya despuntaba como uno de los mejores del mundo. Durante su estancia en Europa y en su mejor momento fue uno de los 3 mejores futbolistas del planeta. Es cierto que su potencial era mayor de lo que hemos visto pero, sólo con lo que ha demostrado, ya se hace un hueco en el Olimpo del fútbol.
Imagen principal vía: Getty Images
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