Celtics y Thunder mantienen ejercen de favoritos y vencen el primer encuentro como locales.
La madrugada NBA del martes al miércoles se presentaba interesante con el inicio de las dos Semifinales de Conferencia que faltaban por empezar. Por una parte, los Celtics recibían en el Garden a los Cavaliers de un Donovan Mitchell en racha. Mientras que los Mavericks visitaban a los Thunder en un encuentro que enfrentaba a dos de los candidatos al MVP.
Los triples y el juego coral dan otra victoria a los Celtics (95-120)
Los Cavaliers visitaban Boston en el primer encuentro de la eliminatoria con dos equipos que llegaban con energías diferentes. Los Celtics se presentaban en el encuentro con un descanso de una semana tras ganar por 4-1 sus serie, mientras que los Cavaliers venían de jugar el séptimo encuentro de la eliminatoria ante los Magic el domingo, aunque se encomendaban a un Donovan Mitchell “on fire”, que había anotado más de 90 puntos en los últimos dos partidos ante los de Orlando.
Los Celtics quisieron marcar territorio desde el inicio con un 12-2 de parcial nada más iniciar el encuentro, pero Mitchell iba a meter a los suyos en el encuentro, hasta llegar a colocarse por encima. Pese a Mitchell, los Celtics, liderados por un Brown, que anotó 14 puntos en el primer cuarto, iban a empezar a mostrar su arma principal, el tiro de larga distancia, para anotar 40 puntos en el primer cuarto. El segundo, más igualado, iba a acabar con un +10 para los Celtics, con el que se iban al descanso. Nada más iniciar la segunda parte, apareció Derrick White y sus triples para poner una ventaja en el marcador, que no hacía más que aumentar, hasta llegar a los 20 puntos de diferencia, algo que los Cavs no pudieron remontar.
Los Celtics acabaron el encuentro con 18 de 46 en triples por un 11 de 42 de los Cavaliers. Tras su buen inicio de partido, Jaylen Brown acabó el encuentro con 32 puntos, por los 25 tantos con 7 triples de Derrick White. Por su parte, la estrella, Jayson Tatum, pese a su 0 de 5 desde el triple, acabó con 18 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias, además de los 16 puntos de Pritchard desde el banquillo. Por parte de los Cavaliers, Mitchell acabó con 33 puntos y Mobley con 17 puntos y 13 rebotes.
Los Cavaliers necesitarán mejorar su defensa exterior si quieren tener opciones para la eliminatoria, ya que si los Celtics se van por encima de los 15 triples es prácticamente imposible ganarles un encuentro. Además, ante la baja de Porzingis, la recuperación de Jarrett Allen, que no ha disputado este encuentro por molestias, es fundamental para dominar en la pintura, que podría ser el punto débil de los Celtics ante la baja del letón. El segundo encuentro de la eliminatoria será en la madrugada del jueves al viernes, también en el Garden.
Shai y la defensa dan la primera victoria a los Thunder (95-117)
Los Mavericks se presentaban en la cancha de los Thunder buscando arrebatar el factor cancha a los de Oklahoma. Para ello, iban a necesitar de un gran Luka Doncic, que estuviera bien secundado por Kyrie Irving, para tratar de vencer a un equipo muy completo, que venía con una semana de descanso tras deshacerse con facilidad (4-0) de los Pelicans en primera ronda, sin necesidad de que Shai estuviera a su mejor nivel.
El encuentro comenzó tenso, con ambos equipos intercambiando canastas para acabar empatados a 23 al finalizar el primer cuarto. A partir del segundo, se comenzó a ver el plan de los Thunder sobre Doncic, del que se encargaba Dort, un gran defensor de uno contra uno, bien secundado por las ayudas de Chet Holmgren, un gran intimidador, por lo que en el segundo cuarto consiguieron un parcial que les llevó hasta un +9 al descanso. Ante la defensa sobre Doncic, apareció Irving para devolver la igualdad al marcador. Pero un parcial de 15-2 al iniciar el último cuarto, en el que Jalen Williams anotó 10 puntos, les dio a los Thunder un final tranquilo de encuentro para llevarse el gato al agua en el partido que daba comienzo a la eliminatoria.
Con esta victoria, los Thunder (5-0) y los Wolves (6-0) son los únicos equipos invictos en la postemporada. Lo han hecho con un juego coral, en que han destacado los 29 puntos con 9 rebotes y 9 asistencias de Shai, además de los 18 puntos de Jalen Williams, y el partido aportando en todas las facetas de Chet Homlgren con 19 puntos, 7 rebotes, 3 tapones y 2 robos, bien secundados por los 16 puntos de Wiggins desde el banquillo, a los que hay que sumar la incansable defensa de Lu Dort, y un 16 de 35 desde el triple. Doncic estuvo incómodo durante todo el encuentro, a pesar de acabar con 19 puntos y 9 asistencias, aunque fatal en los tiros (6 de 19 en tiros de campo, 1 de 8 desde el triple y 6 de 10 en tiros libres), Irving fue el mejor con 20 puntos, mientras que Gafford sumó 16 puntos, 11 rebotes y 5 tapones.
Tras el encuentro, Doncic mostró su descontento con su partido, para el siguiente, la atención va a estar puesta sobre él, y sobre la manera en la que intentará eludir esa defensa que le ha hecho tanto daño en el primer encuentro. Para ello, habrá que esperar a la madrugada del jueves al viernes, cuando se disputa el segundo encuentro de esta eliminatoria.
Imagen principal vía: @NBA.
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