El March Madness es un campeonato celebrado en EEUU entre las universidades más prestigiosas del país, correspondientes a la División I. El torneo se celebra entre 68 equipos, donde 64 formaran el bracket de las siguientes eliminatorias a partido único, donde cualquier equipo podrá caer eliminado.
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Cada mes de marzo, el baloncesto universitario estadounidense se paraliza con March Madness, el torneo final organizado por la National Collegiate Athletic Association en la categoría de NCAA Division I. Durante varias semanas, 68 equipos compiten en un formato de eliminación directa que convierte cada partido en una auténtica final.
Pero el torneo no empieza con el famoso bracket. Antes, los equipos deben ganarse su lugar a través de los torneos de conferencia y la selección oficial anunciada en el Selection Sunday. En esta guía repasamos cómo funciona todo el proceso, desde la clasificación hasta las rondas finales que culminan en la Final Four.
Los torneos de conferencia. El inicio del camino
Antes del gran torneo de la NCAA, cada conferencia universitaria organiza su propio torneo de conferencia. Dentro del baloncesto universitario estadounidense hay 32 conferencias, siendo las más conocidas la Atlantic Coast Conference, la Big Ten Conference, la Big 12 Conference o la Southeastern Conference).
Cada conferencia reúne a universidades que compiten entre sí durante la temporada regular. Al terminar la temporada regular (finales de febrero y principios de marzo), se juega el torneo respectivo de cada conferencia, determinado la posición de la temporada regular el seeding (cabezas de serie).
El campeón de cada torneo de conferencia obtiene una plaza automática, sin respectiva invitación para el torneo nacional de March Madness. Siendo clave, el que equipos modestos puedan clasificarse en caso de ganar su conferencia.
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¿Cómo clasificar al March Madness?
El torneo final del March Madness tiene 68 equipos, clasificándose de dos maneras. La primera es ganar cada conferencia, clasificando un total de 32 campeones. Por ejemplo, si un equipo gana la West Coast Conference, este equipo estaría directamente clasificado al March Madness.
Los 36 equipos restantes serán elegidos por el Comité de la División I de la NCAA, el cual analiza diferentes aspectos sobre los equipos seleccionados:
- Récord de victorias y derrotas.
- Nivel de los rivales, a los cuales se enfrenta dentro de su conferencia.
- Ranking y estadísticas avanzadas.
- Rendimiento fuera de casa durante la temporada regular.
Los «First Four». La primera ronda eliminatoria
Tras conocerse los 68 equipos participantes dentro del torneo, se anuncia el llamado Selection Day. Ese día se anunciara el bracket completo, se asignan cabezas de serie del 1 al 16 y se distribuyen los equipos en cuatro regiones distintas.
El torneo empieza oficialmente con los First Four. Esta primera fase eliminatoria comienza con cuatro partidos previos donde compiten los cuatro peores campeones de conferencia y los cuatro últimos equipos invitados con peor clasificación (at-large).
El torneo eliminatorio del March Madness
Tras finalizar la primera ronda eliminatoria, se ajusta el bracket principal con los últimos equipos clasificados al torneo. El March Madness comienza con la llamada ronda de 64, donde se enfrentan los 64 a partido único, al igual que en la ronda de 32.
Los equipos clasificados de sus respectivas conferencias, se enfrentarán en el llamado Sweet 16. Tras pasar esta ronda, el Elite Eight decidirá los mejores ocho equipos del campeonato nacional, donde los ganadores de cada respectivo partido se disputarán un puesto en la final, en la Final Four. La final nacional decidirá a la mejor universidad del país, por tanto al campeón del March Madness y de la NCAA.
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Cuándo se juega el March Madness
- First Four: martes 17 y miércoles 18 de marzo.
- Primera Ronda: jueves 18 (16 partidos) y viernes 19 de marzo (16 partidos).
- Segunda Ronda: sábado 20 (8 partidos) y domingo 21 de marzo (8 partidos).
- Sweet Sixteen: jueves 26 (4 partidos) y viernes 27 de marzo (4 partidos).
- Elite Eight: sábado 28 (2 partidos) y domingo 29 de marzo (2 partidos).
- Final Four: 4 de abril y 6 de abril (la final del March Madness).
Españoles en el March Madness
El torneo nacional de universidades de este año, tendrá importante representación española:
- Aday Mara (universidad de Michigan). 11.6 puntos, 6.9 rebotes y 2.6 tapones. Seed: 1.
- Rubén Domínguez (universidad de Texas A&M) 10.3 puntos, 37% en triples. Seed: 10.
- Mario Saint-Supéry (universidad de Gonzaga) 8.6 puntos, 3.8 asistencias. Seed: 9.
- Álvaro Folgueiras (universidad de Iowa) 8.1 puntos, 3.8 rebotes. Seed: 9.
- Víctory Onuetu (universidad de Hofstra) 4.7 puntos, 6.9 rebotes. Seed: 13.
- Owen Aquino (universidad de High Point) 9.4 puntos, 5.4 rebotes: Seed: 12.
- Conrad Martínez (universidad de High Point) 9.3 puntos, 3.4 asistencias. Seed: 12.
- José Tanchyn (universidad de UMBC) 6.5 puntos, 5.7 rebotes. Seed: 16 (jugará el First Four).
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Dónde ver el March Madness en España
Disney Plus anunció hace pocos días que ofrecerá el March Madness al completo con su suscripción inicial. Además, la aplicación de DAZN y Movistar también emitirán algunos de los partidos más destacados de cada ronda del torneo.
Imagen principal vía: NCAA
Por: Adrián López, podéis seguirme en Twitter (X): @loopeezzz_5.
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