Houston Rockets empata la eliminatoria frente a Golden State Warriors en un partido muy caliente. Jimmy Butler tuvo que abandonar la pista en el primer cuarto tras un choque con Amen Thompson. En la otra conferencia, Boston Celtics y Cleveland Cavaliers ponen el 2-0 en sus series antes de viajar a terreno hostil.
Final del primer asalto de los playoffs. Tras los dos partidos iniciales de cada serie, cuatro eliminatorias quedan empatadas (Rockets-Warriors; Lakers-Timberwolves; Knicks-Pistons; Nuggets-Clippers) y cuatro equipos viajarán a campo rival con una ventaja de 2-0 (Celtics, Pacers, Cavaliers, OKC).
Esta madrugada se disputaron los tres últimos segundos partidos, dejando a Houston Rockets, Boston Celtics y Cleveland Cavaliers como vencedores.
Los Rockets le ganan la batalla a los ‘Guerreros’
Menuda eliminatoria están firmando Rockets y Warriors. En un nuevo partido que podría haberse disputado en un ring, los Rockets solucionaron el problema ofensivo del primer encuentro sin perder la dureza en defensa.
La intensidad, la garra y los rifi-rafes son las constantes de este enfrentamiento. La sexta mejor defensa de la liga está neutralizando a los Golden State Warriors. El equipo de Texas lleva siendo toda la temporada un hueso duro de roer. Con una apuesta total por la defensa, los Rockets están dejando en mínimos a los mejores equipos y jugadores de la liga. En el primer partido la defensa tejana fue óptima, pero en la ofensiva, los de Udoka tuvieron el peor partido de la temporada, con solo 85 puntos. Esta madrugada, con un ataque mucho más fluido y dominando en la pintura, los ‘cohetes’ encontraron la vía de penetrar la defensa rival.
Victoria por 109 a 94 en un partido donde la lesión de Jimmy Butler condicionó a los de ‘La Bahía’. A falta de 2:30 del primer cuarto, en la lucha por un rebote, Amen Thompson se tropezó en la pintura, desestabilizando en el aire a Butler y provocándole una dura caída. Los fans del equipo de California están llevando a cabo un movimiento para que el base de Houston sea sancionado por una supuesta intencionalidad en la acción, pero no hay ningún plano que lo demuestre.
La lesión de Jimmy obligó a Kerr a cambiar de planes, dándole minutos a jugadores como Pat Spencer (11 puntos) o incluso Kuminga (11 puntos), quien llevaba tres encuentros sin pisar la cancha por decisión técnica.
Remontada de Warriors, Green al rescate
Al descanso, los Rockets mandaban por 14 puntos tras haber llegado a estar hasta a 20 tantos de ventaja. En la reanudación del partido, los Warriors hicieron un amago de remontada, colocándose a tan solo 9 puntos, pero un gran Jalen Green con 15 puntos en el tercer periodo mantuvo a los Rockets a salvo. El otro Green, Draymond, tuvo discusiones con toda la plantilla de Houston. Con el codo más suelto que nunca, el nominado al premio de ‘Defensor del Año’ volvió a ser la furia del equipo.
Jalen Green terminó el partido con 38 puntos y 8 triples, récord de la franquicia en un encuentro de playoffs. El pívot turco, Alperen Sengun, volvió a firmar un gran encuentro con 17 tantos y 16 rebotes, dominando la zona en ambos lados de la pista. El ‘Chef’ Curry no tuvo su mejor partido, acabando con 20 puntos con un 6 de 15 en tiros.
El rebote fue la clave del partido. Los tejanos, mejor equipo reboteador de la liga, capturaron 47 (11 de ellos ofensivos) frente a los 33 de Warriors.
El domingo a las 2:30 se disputará el tercer partido, en el que se desconoce si los Warriors podrán contar con Butler. Los Rockets buscarán recuperar el factor cancha perdido en el primer juego.
Los Celtics no notan la baja de Tatum
En las horas previas al segundo partido entre Boston Celtics y Orlando Magic, se conocía que Jayson Tatum vería el encuentro desde el banco por una lesión en la muñeca sufrida en el juego 1. A lo largo de la temporada regular, Tatum se había perdido 10 encuentros, en los que los Celtics tuvieron un balance de 8-2 y, precisamente esas dos derrotas fueron contra los Magic.
En las ocho temporadas que lleva Tatum en la NBA, nunca se había perdido un partido de playoffs, 114 consecutivos, hasta hoy. Sin embargo, poco notaron los vigente campeones la baja de su estrella.
El otro ‘Jay’, Jaylen Brown, tomó las riendas del equipo. Con 36 puntos (12 de 19 en tiros con 5 de 7 en triples), 10 rebotes y 5 asistencias, Brown llevó a los Celtics a la victoria para poner el 2-0 en el balance de la eliminatoria.
El transcurso del encuentro fue similar al primero. Una primera mitad igualada (50-47), pero un ‘hachazo’ de los Celtics en el tercer periodo (31-24) para difuminar cualquier opción de remontada. En el último cuarto, Paolo Banchero y Franz Wagner volvieron a quedarse demasiado solos en ataque. Pese a la gran actuación de un Banchero que rozó el triple-doble con 32 puntos (12 de 25), 9 rebotes y 7 asistencias y Wagner que logró 25 puntos, los Magic volvieron a quedarse escasos en recursos.
Sangre y sudor de Porziņģis
El letón Kristaps Porziņģis protagonizó el momento preocupante del encuentro, aunque al final se convirtió en el momento cómico. Goga Bitadze le propinó un codazo en la frente, provocándole una herida que le obligó a irse a vestuarios. Pasados unos minutos, Porziņģis volvería a la cancha con la brecha tapada y con una sonrisa en el rostro.
En rueda de prensa, el técnico Celtic, Joe Mazzulla comentó que le gustó verle sangrar en el campo añadiendo que «es importante».
Donovan Mitchell apareció a tiempo
En un vibrante segundo partido de la primera ronda de playoffs, Donovan Mitchell lideró una espectacular remontada en el último cuarto para que los Cleveland Cavaliers vencieran 121-112 a los Miami Heat. Con esta victoria, los Cavaliers se colocan 2-0 en la serie, que ahora se traslada a Miami para los próximos dos partidos, que se jugarán el próximo sábado y lunes.
Mitchell, quien había pasado desapercibido durante los tres primeros cuartos con solo 13 puntos, emergió como protagonista en el tramo final al anotar 17 puntos en el último cuarto. Su actuación fue clave para sellar el triunfo de Cleveland. El escolta terminó con 30 puntos (incluyendo 7 triples en 10 intentos), 6 rebotes y 6 asistencias.
Junto a él, brillaron Darius Garland con 21 puntos y 9 asistencias, y Evan Mobley con 20 puntos y 6 rebotes. Además, el equipo mostró una impresionante eficacia desde la línea de tres, encestando el 48,9 % de sus intentos (22 de 45). Esta precisión permitió a los Cavaliers establecer un nuevo récord de la NBA al lograr 11 triples en un solo cuarto de postemporada, concretamente en el segundo periodo.
Pese al dominio de Cleveland en ese tramo, Miami no se rindió. A pesar de ir 19 puntos abajo, los Heat se mantuvieron en la pelea hasta el final. Tyler Herro fue el máximo anotador del equipo con 33 puntos y 6 rebotes, mientras que Bam Adebayo estuvo cerca de firmar un triple-doble (11 puntos, 14 rebotes y 9 asistencias), aunque no estuvo acertado en los lanzamientos.
Los Cavaliers llegan a Miami con ventaja y la moral alta, mientras que los Heat deberán reaccionar en casa para no comprometer aún más sus opciones en la serie.
Imagen principal vía: Photo by Tim Warner/Getty Images
Por: Sergio Martín Gómez; podéis seguirme en X @best_7yea y en Instagram @srgiiomg_8
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