España sigue viva para el Mundial de Béisbol; debutó en las eliminatorias con victoria ante anfitrión y sufrió una derrota ante Nicaragua.
Las eliminatorias para la sexta edición del Clásico Mundial de Béisbol 2026 comenzaron este viernes, y la Selección Española ha demostrado ser un fuerte contendiente en su grupo, que disputa el cupo en el Taipei Dome de Taiwán.
Con una victoria y una derrota ajustada en sus dos primeros encuentros, España aún tiene grandes posibilidades de clasificar al torneo, considerado el equivalente al Campeonato del Mundo en el béisbol.
España dividió en sus dos primeros juegos
El equipo español arrancó con una contundente victoria de 12-5 sobre China Taipéi, el país anfitrión, en un choque en el que el poder ofensivo de los europeos fue la clave. Desde el inicio del encuentro, mostraron su dominio con dos carreras en la primera entrada y un rally de seis en la quinta, que prácticamente sentenció el juego.
Al bate fueron protagonistas los dominicanos nacionalizados españoles: Wander Encarnación se destacó con un 5-3, impulsando dos carreras y anotando tres, mientras que Engel Beltré bateó de 5-2 y aportó una carrera. Asimismo, Jesús Ustáriz (5-3, con dos dobles y tres empujadas) y Gabriel Lino (5-2, con un vuelacercas y dos impulsadas) encabezaron la ofensiva, que en conjunto sumó 15 imparables.
China Taipéi, por su parte, tuvo pocos momentos de lucidez y apenas logró cinco carreras, dos de ellas gracias a un jonrón de Yu Chang. España se impuso con claridad y dio un paso firme en su camino hacia la clasificación.
En el segundo partido, aunque trajo un resultado adverso (1-2), España ofreció un duelo cerrado contra Nicaragua, y llevó el juego a extra innings.
Los nicas abrieron el marcador en el primer episodio con un cuadrangular de Brandon Leyton ante el experimentado lanzador cubano Yoanner Negrín. España empató en la tercera entrada con un jonrón solitario de Carlos Colmenares, pero a partir de ese momento se vivió un duelo de lanzadores.
La pizarra se mantuvo igualada hasta la décima entrada, cuando Nicaragua aprovechó la regla de desempate y con un sencillo de Benjamín Alegría al jardín central logró traer la carrera decisiva que dejó a España en el terreno. A pesar de la derrota, la selección española aún tiene grandes opciones de clasificar al Clásico Mundial de Béisbol 2026.
Formato del torneo y opciones de clasificación
Dieciséis de los veinte equipos ya han asegurado su clasificación para el Clásico Mundial de Béisbol 2026, dejando cuatro cupos disponibles. Dos de estos cuatro lugares son lo que se disputan este fin de semana en el Taipei Dome, mientras que la otra llave, que se celebrará en Tucson, Arizona, dará inicio el 2 de marzo y contará con la participación de Colombia, Brasil, Alemania y la República Popular de China.
El torneo clasificatorio sigue un formato en el que los cuatro equipos juegan entre sí. El equipo que termine en el primer lugar tras estos enfrentamientos avanzará directamente al Clásico. El segundo y tercer lugar disputarán un partido de eliminación directa para definir al segundo clasificado.
Hasta el momento, Nicaragua lidera este grupo con récord de 2-0 tras vencer a Sudáfrica y España. Si logran una victoria ante China Taipéi el lunes, asegurarán su boleto al Clásico.
Por su parte, España todavía tiene posibilidades claras de avanzar. Si vence a Sudáfrica en su último partido de la fase de grupos, su clasificación dependerá de otros resultados. Un escenario de triple empate entre España, Nicaragua y China Taipéi es una posibilidad real, lo que podría favorecer al equipo nacional si mantiene su ventaja en los duelos directos.
En caso de no avanzar directamente, España aún podría disputar el partido de eliminación contra el tercer lugar, que probablemente sería China Taipéi. De esa manera mantendría opciones de conseguir su boleto al Clásico Mundial de Béisbol 2026.
Calendario restante del torneo clasificatorio
Domingo: China Taipéi vs. Sudáfrica (6:00 a.m. ET), Sudáfrica vs. España (11:00 p.m. ET).
Lunes: Nicaragua vs. China Taipéi (6:00 a.m. ET).
Martes: 2° lugar vs. 3° lugar (6:00 a.m. ET).
Preparación y objetivos a futuro
El conjunto dirigido por Nelson Prada ha trabajado de manera intensa para este torneo, con la vista puesta en clasificar por segunda vez al Clásico Mundial, tras su debut en 2013. El equipo ha sumado refuerzos importantes como la incorporación del estadounidense Adam Jones (jugó 14 temporadas en las Grandes Ligas) como entrenador de bateo.
Antes del torneo, España disputó una serie de partidos de preparación en China, donde obtuvo victorias ante los TSG Hawks y la Universidad de Taiwán, además de un empate ante los Dragons y una ajustada derrota contra el Aloong.
El béisbol volverá a ser olímpico en Los Ángeles 2028, y la federación española busca consolidar el crecimiento de este deporte en el país. Clasificar al Clásico Mundial de 2026 representaría un paso fundamental en ese objetivo.
Imagen principal vía: Gene Wang/Getty Images.
Por: Odette González Villaescusa; pueden seguirme en X @odettegonzalezV y en LinkedIn.
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