El escocés dejó un total de 38 títulos en Old Trafford (13 Premier League entre ellos), momentos para el recuerdo y un legado que ningún entrenador ha conseguido igualar desde entonces.
6 de noviembre de 1986. Ron Atkinson es despedido como entrenador del Manchester United tras un mal inicio de temporada. Su reemplazo seria un entrenador que venía de hacer historia en el Aberdeen ganando la liga escocesa tres veces, la Copa en cuatro ocasiones, y la Scottish League Cup una vez. También consiguió ganarle una final europea al Real Madrid y la Supercopa Europea en 1983.
Posteriormente tuvo una breve experiencia internacional con Escocia. Su seleccionador Jock Stein, murió repentinamente en septiembre de 1985 durante un partido contra Gales, por lo que Ferguson tomó las riendas en el partido de clasificación de Escocia rumbo a la Copa del Mundo en contra de Australia. Se clasificaron a la Copa del Mundo pero su pobre desempeño provocó que quedaron eliminados en fase de grupos.
‘Sir Alex’ se encontró una plantilla llena de calidad pero le preocupaba la cultura del alcohol que había en el club. Por tanto, su primera tarea era sacar al equipo de los puestos de abajo, aunque su debut dejó varias dudas con una derrota por 2-0 contra el Oxford United. Sus primeros años fueron complicados, donde incluso se puso en duda su continuidad. Sin embargo, la conquista de la FA Cup en 1990, tras derrotar al Crystal Palace en el partido de desempate, supuso un punto de inflexión. Un año después, levantó la Recopa de Europa frente al Barcelona.
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El nacimiento de una dinastía
La temporada 92-93 marcó un antes y un después en el club. El Manchester United conquistó la primera edición de la Premier League y puso fin a 26 años de espera por un campeonato liguero. Ferguson había conseguido su primer gran objetivo en Old Trafford. Con Eric Cantona como su gran estrella y una generación de jóvenes talentos que posteriormente sería conocida como la ‘Class of 92’, el técnico escocés construyó un equipo dominante.
El culmen llegó en 1999. El Manchester United conquistó la Premier League, la FA Cup y la Champions League en una misma temporada. La remontada en la final frente al Bayern con los goles de Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjaer en el tiempo añadido, quedó grabada para siempre en la memoria del fútbol.
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‘Sir Alex’ contra Wenger, la rivalidad que marcó la Premier
La llegada de Arsène Wenger al Arsenal en 1996 dio paso a una rivalidad sin precedentes en la liga inglesa. El galo se convirtió en el principal adversario de Ferguson durante buena parte de su trayectoria en Inglaterra, con enfrentamientos que trascendieron el terreno de juego. El conjunto de Londres rompió la hegemonía del Manchester United en varias ocasiones, especialmente con los títulos ligueros de 1998, 2002 y 2004.
Uno de los episodios más conocidos fue en octubre de 2004. El United ganó por 2-0, poniendo fin a la histórica racha de 49 partidos consecutivos sin perder de los ‘gunners’ en Premier League. Aquel partido acabó en un enfrentamiento en el túnel de vestuarios, donde ferguson recibió un trozo de pizza. Con el paso de los años, la tensión acabó en un reconocimiento y una admiración mutua.
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Segunda edad dorada
Lejos de conformarse, el técnico escocés volvió a construir un equipo campeón durante la siguiente década. La llegada de jugadores como Wayne Rooney, Carlos Tevez o un jovencísimo Cristiano Ronaldo permitió recuperar su dominio nacional y europeo. En 2008, volvieron a ganar la Champions tras superar al Chelsea en la tanda de penaltis y encadenaron tres Premier League consecutivas entre 2007 y 2009.
El capitulo final de su trayectoria lo escribió en 2013. Ferguson conquistó su decimotercera Premier League y anunció su retirada al término de aquella temporada. Dejaba atrás 26 años y medio en el banquillo de Old Trafford y un legado difícil de igualar. En total, ganó 38 títulos, convirtiéndose en una de las figuras más importantes de la historia del fútbol.
Imagen principal vía: Alex Livesey/Getty Images
Por Ángel Pérez Galán; pueden seguirme en X @Angelito11P, Instagram @angelpe_2003.
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