Knicks – Pacers y Thunder – Timberwolves serán las finales de conferencia del Este y del Oeste, respectivamente.
Si algo ha caracterizado a la NBA en los últimos años, ha sido la cantidad de equipos diferentes que han ganado un anillo. Desde que repitieran los Warriors en 2017 y 2018, ningún equipo ha conseguido repetir anillo. Es más, desde que los Raptors ganaran en 2019, la liga ha tenido seis ganadores en seis años, teniendo dos equipos que se han hecho con el primero, la propia franquicia de Toronto en 2019, y los Nuggets en 2023.
Este año tendremos un nuevo ganador, sumando el séptimo en siete años, récord de la liga. Además, tres de los cuatro equipos estrenarían sus vitrinas, ya que solo los Knicks, con dos anillos en el 1970 y 1973, han ganado la NBA. Bien es cierto que los Supersonics ganaron un anillo en 1979, pero desde que se mudaran a Oklahoma en 2008, no lo han ganado. Los Pacers tan solo jugaron la final del año 2000, perdiendo ante los Lakers, mientras que los Timberwolves aún no han pisado las Finales, y jugarán su tercera final de conferencia.
Knicks – Pacers, unas finales con aroma a los 90
Tercero y cuarto del Este se medirán en busca de las finales, en una eliminatoria que apunta a ser muy igualada. Se trata de una reedición de las semifinales de conferencia de la temporada pasada, que se llevaron los de Indiana ganando el séptimo en Nueva York.
Es una de las eliminatorias más repetidas en el Este, ya que será la novena eliminatoria entre estas dos franquicias desde 1993. Se enfrentaron en cinco ocasiones en los años 90, viéndose las caras en las finales de conferencia del año 2000, con los Pacers como ganadores. De hecho, los de Indiana se han llevado las últimas tres eliminatorias entre las dos franquicias, siendo un 5-3 el registro en eliminatorias a favor de los Pacers.
Los Knicks se han llevado por 2-1 el parcial en temporada regular, aunque todo parece muy igualado. Dos equipos con una formación muy diferente. Por un lado, unos Knicks que apuestan por un quinteto titular muy potente, jugando con 7-8 jugadores los partidos de play-offs. Por el otro, los Pacers son un equipo muy coral, con muchos jugadores que pueden aparecer en momentos diferentes para ayudar a su equipo, ampliando la rotación hasta los 10-11 jugadores, algo muy raro en los últimos años. Apunta a eliminatoria dura y larga. La serie comienza en la madrugada del miércoles al jueves en Nueva York.
Thunder – Timberwolves, la nueva camada se hace con el Oeste
Los Timberwolves se han presentado en su segunda final de Conferencia consecutiva, partiendo desde el sexto puesto. Por su parte, los Thunder han llegado a su segunda final de Conferencia desde que en 2012, encabezados por un joven Durant, alcanzaran la final de la NBA.
Al contrario que la otra final, esta es una eliminatoria completamente nueva. No se han enfrentado hasta este momento en play-offs, desde que los Sonics se mudaran a Oklahoma, ya que si hay un duelo entre Timberwolves y Supersonics en la primera ronda de 1998, que se llevaron los de Seattle. Esto ejemplifica el cambio de guardia en el Oeste, llegando a las finales un equipo encabezado por Shai y otro por Edwards, dos jóvenes talentos que se han impuesto a los veteranos en los play-offs.
En cuanto a los duelos en temporada regular, el resultado es 2-2, con todos los partidos ajustados, por lo que también se espera una eliminatoria igualada. Dos equipos construidos de manera similar, con dos jugadores grandes, y con su gran estrella siendo un jugador exterior. Eliminatoria muy abierta, y que puede confirmar a una de las grandes estrellas jóvenes de la liga, que disputará su primera final de la NBA. La serie arranca en la madrugada del martes al miércoles en Oklahoma.
Imagen principal vía: @NBA.
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