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Barça y Manchester United: objetivo Europa League

El Barça y el United disputarán la ida de los dieciseisavos de final de la Europa League en el Camp Nou

El Barça y el United disputarán la ida de los dieciseisavos de final de la Europa League en el Camp Nou.

El plato fuerte de los dieciseisavos de final de la Europa League empezará a las 18:15h del 16 de febrero. El FC Barcelona recibirá al Manchester United en el Camp Nou en un encuentro con sabor a Champions. El club azulgrana no clasificó a los octavos de la máxima competición continental y en su primer partido deberá enfrentarse al, posiblemente, equipo más en forma (a parte de ellos mismos) del torneo. Los ‘red devils’ quedaron segundos en fase de grupos con los mismos puntos que el primer clasificado pero con un gol average menor. El colegiado encargado de pitar el partido será Maurizio Mariani, del comité italiano.

El Barça, a hacer frente al pasado

El FC Barcelona, por segundo año consecutivo, tendrá que jugar competición europea los jueves. Tras la olvidable fase de grupos de Champions, donde los blaugranas quedaron terceros por detrás de Bayern de Múnich e Inter, el Barça tiene un nuevo objetivo: ganar la Europa League. La temporada pasada se repitió un guion similar que, finalmente, acabó con la eliminación ante el Eintracht de Frankfurt en cuartos. Por suerte para los de Xavi, la cosa parece que ha mejorado. Y es que, a día de hoy, es líder de la Liga sacando 11 puntos de ventaja al segundo (que tiene un partido menos jugado) y parece que ha dado con la tecla. Uno de los grandes problemas de antaño fue la defensa, pero parece que la muralla azulgrana, que solo ha encajado 7 goles en el torneo liguero, está resultando efectiva. Habrá que ver, eso sí, si Koundé, Araujo y Christensen rinden igual en Europa.

Para el encuentro ante el United, Xavi ha convocado a todos los jugadores del primer equipo disponibles y a Marc Casadó, Pablo Torre, Arneu Tenas y Ángel Alarcón, con ficha del filial. Sergio Busquets y Ousmane Dembélé siguen recuperándose de sus respectivas lesiones.

El técnico catalán ha comparecido en rueda de prensa previa al duelo ante el United. Ha aclarado que él le da valor a la Europa League: «Siempre es importante y más en Europa, que venimos de unas temporadas sin conseguir éxito. Es un buen test, sin duda, para ver que podemos competir en Europa». También ha alagado a su rival en el banquillo, Ten Hag, diciendo que «es un técnico muy interesante para mi, hace variaciones muy interesantes. Es una referencia para los entrenadores ofensivos que nos gusta este fútbol».

Un United mejorado

Otro equipo que está tomando buen rumbo es el Manchester United. Tercero en Premier League y con un único partido perdido en 2023, el conjunto ‘red devil’ puede hacer frente a una eliminatoria contra el Barcelona. Ten Hag ha recuperado la mejor versión de Marcus Rashford, cuenta con un Bruno Fernandes excelso y tiene en sus tropas a Casemiro, futbolista todoterreno al que se le da bien hacer todo. Esta temporada puso contra las cuerdas al Arsenal y fue el vencedor del último derbi de Manchester; destaca por su buena actuación en partidos contra rivales difíciles, en situaciones de alta importancia.

Erik ten Hag ha viajado a Barcelona con los jugadores del primer equipo disponibles. La mayor novedad es la vuelta de Casemiro, sancionado en Premier League, a la convocatoria. Sabitzer y Lisando Martínez no han sido seleccionados por acumulación de tarjetas amarillas en competiciones europeas y Antony, Anthony Martial, Scott McTominay, Christian Eriksen y Donny van de Beek son baja para este enfrentamiento.

El entrenador holandés ha destacado la vuelta de Casemiro con el equipo: «Ha sido muy importante, lo hemos notado cuando no ha jugado. Con su posicionamiento, siempre está donde debe estar. A veces hacemos broma porque le gusta perder el balón para luego recuperarlo. Es una suerte tenerlo mañana porque le hemos echado de menos». También ha tenido elogios para Xavi: «El Barça es un club muy difícil de entrenar. Están jugando su mejor fútbol después de muchos años. Con la inspiración de Cruyff, que sigue viviendo aquí, ves este estilo de juego».

Alineaciones posibles

FC Barcelona: Ter Stegen; Koundé, Araujo, Christensen, Balde; Pedri, Kessié, De Jong, Gavi; Rapinha y Lewandowski.

Manchester United: De Gea; Dalot, Maguire, Shaw, Malacia; Bruno Fernandes, Casemiro, Fred; Sancho, Weghorst y Rashford.

 

Imagen vía: Getty Images/ Joe Klamar

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Sílvia Pujol Sabadell

Estudiante de Periodismo en la UPF.

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