Los Angeles Lakers ponen el 2-0 en la eliminatoria antes de viajar a Houston. Pese a no contar ni con Luka Doncic ni con Austin Reaves, los Lakers han sido capaces de mantener su factor campo gracias a un plan defensivo inmaculado.
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El Rey defiende su templo
Segundo triunfo de los Lakers en playoffs y de nuevo con LeBron James como líder. 101-94 fue el resultado de un partido marcado por las defensas intensas y el desacierto en ataque. Pese a ser el jugador más veterano de la eliminatoria (y de la liga), el ‘Rey’ parece imperecedero. 28 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias para llevarse la ovación del Crypto.com Arena y llevar el enfrentamiento a Houston con doble ventaja.
Ya no son solo los números que firma noche tras noche (que también), es más todo lo que aporta que no se puede contabilizar. La calma, la cabeza, la confianza con sus compañeros o la locura cuando el partido lo pide. Lo más importante que aporta el jugador con más partidos de playoffs de la historia… es la experiencia.
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Pero no estuvo solo. Pese a que Luka Doncic y Austin Reaves siguen sin estar disponibles por lesión (aunque Reaves ya ha empezado a entrenar ejercicios de 1 para 1), el resto del quinteto titular de excepción ha dado un paso adelante en ambos lados de la cancha. Marcus Smart fue un quebradero de cabeza para Ime Udoka. No solo fue el director de orquesta. Fue el instrumento principal en ataque con 25 puntos y 7 asistencias, y la batuta en defensa, negando a Kevin Durant y sumando hasta 5 robos. Luke Kennard también volvió a ser clave para los Lakers. 25 puntos de media para el francotirador que ya suma 9 de 12 en triples en la eliminatoria.
El banquillo angelino solo aportó 6 puntos (todos de Jaxson Hayes), pero el buen trabajo en defensa para volver a dejar a los de Houston por debajo de los 100 puntos, opacaron la baja efectividad en ataque.
Houston, tenemos un (gran) problema
En el otro lado, los Houston Rockets, un equipo destinado a un futuro lleno de éxitos, con una plantilla profunda, con un entrenador ambicioso, con un estilo propio y con una superestrella con hambre de anillo. Todo ese optimismo e incertidumbre han caído en saco roto.
La plantilla de los Rockets parece estar desordenada. Sin química. Cada uno va a la guerra por su lado. Y en defensa…, ahí sí que no hay nadie. En una noche donde los seguidores de los Rockets se podían permitir soñar tras confirmarse la vuelta de Durant, se terminó convirtiendo en una segunda parte del primer partido.
A KD se le veía aún tocado, sin ritmo. 23 puntos pero 9 pérdidas, en gran parte por culpa de la inmovilidad de sus compañeros. Alperen Sengun aún no ha aparecido en playoffs, y su equipo le necesita. Y otros jugadores como Jabari Smith o Tari Eason, están por estar. Uno de los equipos que más sufre en ataque, y que ahora no son capaces ni de hacer lo que mejor se le da, defender.
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Un LeBron James de 41 años está dejando en evidencia a especialistas defensivos como Amen Thompson o Aaron Holiday. Además, están dejando libertad en el tiro de tres del rival, factor que jugadores como Smart o Kennard están aprovechando.
Parece imposible que los Rockets se clasifiquen si no cambian alguna tuerca. Y esa tuerca puede ser Reed Sheppard. Solo 11 minutos para él en el partido de esta madruga, y el último cuarto ni lo olió. Con los Lakers haciéndole defensa doble a Durant, Udoka tenía en Sheppard una oportunidad única de castigar la defensa rival, pero prefirió mantener a jugadores interiores que no generan espacio en ataque.
Como consecuencia, se está pudiendo observar cómo el ambiente en la plantilla no es la mejor. Esta noche, Sengun e Eason protagonizaron una pelea verbal que refleja la situación actual de un equipo destinado a todo y que parece que se va a quedar en nada.
Imagen principal vía: Photo by Sean M. Haffey/Getty Images
Por: Sergio Martín Gómez; podéis seguirme en X @best_7yea y en Instagram @srgiiomg_8
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