Inglaterra desata su poder y arrolla a Croacia

Bellingham y Rashford lideran una segunda parte de dominio total que acaba decantando el partido para los Three Lions.

Jorge Burillo Fernández
Kane y Bellingham

Inglaterra y Croacia se veían las caras en su estreno en el Mundial 2026. Los balcánicos llegaban a la cita mundialista como una de las selecciones más competitivas de la última década. No en vano, fueron subcampeones del mundo en 2018 y lograron el tercer puesto en 2022. Por su parte, Inglaterra afrontaba su debut en el Grupo L con la ambición de confirmar su condición de favorita.

Inglaterra derrotó a Croacia en un partido muy intenso del Mundial 2026. La primera parte fue igualada y llena de alternativas, con goles de Kane, Baturina y un intercambio constante de golpes que dejó el 2-2 al descanso.

En la segunda mitad, los de Tuchel fueron claramente superiores. Bellingham adelantó a los Three Lions con un gran gol nada más empezar y Rashford sentenció el encuentro en los minutos finales, firmando el 4-2 definitivo y una victoria de mucho peso para Inglaterra.

Alineaciones

XI de Inglaterra: Pickford, Konsa, O’Reilly, Rice, Stones, Anderson, Kane, Bellingham, Gordon, Madueke y James.

XI de Croacia: Livakovic, Stanisic, Gvardiol, Sutalo, Modric, Perisic, Pasalic, Baturina, Sucic, Vuskovic y Musa.

Intercambio de golpes antes del descanso

La primera mitad arrancó con una Croacia valiente que avisó muy pronto. Apenas tres minutos y Sutalo ya remataba solo un córner de Perisic, aunque su volea se marchó por encima de la portería de Pickford.

Sin embargo, el conjunto de Thomas Tuchel golpeó primero. Madueke aprovechó un error de Luka Modric dentro del área y el centrocampista cometió penalti sobre el extremo inglés. Turpin lo señaló sin dudar. Livakovic detuvo el lanzamiento de Harry Kane, pero el VAR ordenó repetirlo por adelantamiento. En el segundo intento, el delantero del Bayern de Múnich no falló y firmó el 1-0. El gol dio confianza a Inglaterra, con un Madueke muy activo y desequilibrante por la banda derecha, mientras Bellingham aparecía entre líneas obligando a Croacia a replegar.

Tras la pausa de hidratación, los croatas dieron un paso al frente y encontraron premio en el minuto 36. Sucic descargó para Baturina, que armó un potente disparo desde la frontal que se coló por la escuadra tras rozar en Pickford, firmando el empate y levantando a los suyos. La reacción inglesa fue inmediata: Declan Rice puso un córner perfecto y Harry Kane apareció con autoridad para cabecear al fondo de la red y devolver la ventaja a los Three Lions.

Cuando el descanso parecía cercano, Croacia volvió a demostrar carácter. En el añadido, Perisic prolongó de cabeza un balón al segundo palo y Musa definió con calidad para superar a Pickford y establecer el 2-2 tras revisión del VAR. Así terminó una primera parte vibrante, con ritmo altísimo, alternativas constantes y cuatro goles entre Inglaterra y Croacia.

Golpe definitivo de Inglaterra

La segunda mitad comenzó con una Inglaterra desatada, fiel a su apodo de Three Lions, imponiendo un ritmo altísimo y haciendo daño constante al contragolpe. El conjunto de Thomas Tuchel salió decidido a romper el partido y encontró pronto premio con el talento de Jude Bellingham, que firmó un golazo tras una gran conducción y una definición de mucha clase para poner el 3-2 nada más reanudarse el juego. Croacia quedó tocada en ese arranque, incapaz de frenar el vendaval inglés.

Lejos de bajar el ritmo, Inglaterra siguió apretando. Bellingham incluso rozó el doblete en la jugada siguiente y Livakovic comenzó a convertirse en protagonista con varias paradas de mérito que mantuvieron con vida a los balcánicos. El portero croata sostuvo a su equipo en el peor momento, evitando que el marcador se rompiera antes de la hora de juego.

El dominio inglés era total. Rice, Kane y compañía generaban ocasiones constantes, mientras Croacia sufría para salir de su campo. Modric, ya sin frescura, fue sustituido por Kovacic, reflejo de un equipo que intentaba recomponerse tras un tramo de auténtico sufrimiento. Aun así, los de Dalic siguieron vivos gracias a la falta de acierto inglesa y a otro par de intervenciones salvadoras de Livakovic.

Con el paso de los minutos, Inglaterra movió el banquillo dando entrada a Saka, Rashford y Rogers, buscando sentenciar el encuentro. El impacto fue inmediato. El equipo siguió acumulando llegadas, especialmente por banda, donde Saka y Rashford comenzaron a estirar aún más a la defensa croata.

La insistencia tuvo premio en el minuto 87. Tras una acción rápida por banda, el balón llegó a Marcus Rashford, que encaró a su defensor, le dejó sentado con un recorte seco y cruzó el disparo con mucha clase para firmar el 4-2. Un golpe prácticamente definitivo que reflejaba la superioridad inglesa en este tramo del partido.

Aun así, Croacia no se rindió. Kovacic probó desde la frontal y obligó a Pickford a intervenir, mientras los balcánicos intentaban apurar sus últimas opciones. Inglaterra, sin embargo, controló el ritmo en los minutos finales, gestionando la ventaja con madurez y sin pasar grandes apuros.

De esta forma, el encuentro entró en su tramo final con una Inglaterra muy superior en la segunda parte, efectiva, vertical y letal al contragolpe, que acabó imponiendo su pegada ante una Croacia que resistió mientras pudo, pero terminó sucumbiendo ante el ritmo de los de Tuchel.

Imagen principal vía: GettyImages/Francois Nel

Por: Jorge Burillo Fernández; pueden seguirme en X @JorgeBurilloo, Instagram @jorgeburilloo

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