Carlos Alcaraz sigue practicando su mejor tenis en tierras australianas. El español es el primer miembro de la gran final que se disputará este domingo tras derrotar a Zverev en cinco sets.
El encuentro de semifinales era la primera gran losa que Alcaraz debía superar si quería ganar su primer título en Australia. Un partido extremadamente duro frente a Alexander Zverev, número 3 del mundo, que el murciano ha solventado aún sufriendo problemas físicos. A pesar de la igualdad durante la mayor parte del encuentro y los calambres del español, Carlos ha jugado mejor en los puntos clave y eso le ha permitido asegurarse de disputar su primera final en Melbourne este domingo.
Por su parte, Zverev sigue sin poder acercarse a la dualidad legendaria. Tras haber sido finalista la temporada anterior en este torneo, ahora pierde contra Alcaraz y bajará un puesto en el ránking, pasando a ser cuarto. Un varapalo duro para el alemán, que sigue sin poder consumar su primer gran éxito en un Grand Slam a sus 28 años. Hoy jugó bien, pero para ganar a Alcaraz hace falta algo más de garra en los momentos clave.
Dos tenistas intocables
Tanto Alcaraz como Zverev llegaban a este partido de semifinales con el estatus de «intocable» impreso en sus raquetas. El murciano llegaba sin haber perdido ni una sola manga, mientras que el hamburgués lo hacía tras no haber llegado a ningún quinto set en todo el torneo. Ambos dominaron sus respectivas partes del cuadro, Alcaraz con victorias frente a de Miñaur y Paul y Zverev frente a Cerúndolo y Tien.
Estas grandes sensaciones vaticinaban un encuentro igualado en el que no se cedería demasiado terreno. La derecha del alemán venía estando en un gran nivel, y el arsenal de Carlos ostentaba más munición que nunca. Alcaraz buscaba su octava final de Grand Slam y Zverev su cuarta.
Un encuentro definido en los finales
El partido empezó con los dos jugadores practicando un tenis tímido y eficiente, ganando sus juegos de servicio y sin arriesgar demasiado para romper el saque al rival. No obstante, fue en el último juego de saque del alemán que Alcaraz apretó el acelerador y consiguió así romperle el servicio en el mejor momento posible. Luego cerró con un sólido juego y se apuntó la primera manga sin mayor dificultad.
Anímicamente, esto fue malo para Zverev, que subió una marcha en el segundo set. Le rompió pronto a Carlos, poniéndose 5-2 arriba, pero el español remontó y consiguió llevarse su segunda manga en el tie break. Esto supuso un nuevo golpe en la moral del alemán, que veía como sus mejores ataques no era capaz de surtir efecto frente a la defensa del murciano.
La aparición de los calambres
El tercer set fue una batalla mental. Alcaraz quería acabar pronto el choque y Zverev se mantuvo férreo al saque, lo que permitió que ninguno se distanciase en el marcador. No obstante, el susto llegó con el 5-4 a favor del murciano. Un Alcaraz acalambrado pidió un medical time-out, por lo que no se encontraba bien físicamente. Carlos ya había sufrido de náuseas hacía un par de juegos por el calor australiano. El español no pudo hacer nada y perdió el tie break, llevando el choque a una cuarta manga.
Se superaban las cuatro horas de encuentro, y los problemas físicos del español no mejoraban. El calor y las condiciones no ayudaron a la lesión del español, que no podía moverse bien durante el comienzo. Aún así, Alcaraz fue capaz de contener al alemán. Con el paso de los juegos, su movilidad fue mejorando, aunque seguía estando lejos de su mejor nivel. Fue en el tie break cuando Zverev remató la faena, lo que llevó al primer quinto set en la Rod Laver Arena este año.
La quinta manga comenzó con una rotura temprana de Zverev, que se puso 3-1 arriba con un Alcaraz ya mejor físicamente, pero exhausto por el calor y las casi 5 horas de juego que marcaba el reloj. Con 2-3 abajo, Carlos pidió su segundo medical time-out como última baza para salvar el encuentro. Tras una lucha física y mental descomunal, fue con 5-4 que Alcaraz rompió de nuevo, una maniobra inverosímil. Zverev no pudo ganar ni un juego más. El talento y la habilidad del tenista de El Palmar consiguió que se llevase el choque por 6-4, 7-6, 6-7, 6-7 y 7-5.
La importancia de la victoria para Alcaraz
El único Grand Slam que Carlos Alcaraz tiene pendiente en su palmarés es el Open de Australia. Hasta esta edición, su mejor resultado eran los cuartos de final, donde el pasado año perdió contra Novak Djokovic. Llegar tras esta sufrida victoria a su primera final es muy importante para poder tener opciones de ganar su séptimo major.
Si lo logra, se convertiría en el tenista más joven en ganar los cuatro Grand Slams, superando a Rafa Nadal, que lo hizo con 24 años. Seguiría escribiendo su historia como uno de los tenistas más precoces en dar sus primeros pasos hacia la más alta élite del tenis mundial. Tratará de impedírselo el ganador del encuentro entre Novak Djokovic y Jannik Sinner, pero la posibilidad de este gran éxito para el murciano sigue ahí.
Imagen destacada vía: Quinn Rooney (Getty Images)
Por: Alonso Baños Patón, pueden seguirme en IG: @alonsoobanos y en X: @Sectus9_
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