El atacante español ya no es solo una promesa del fútbol mundial: su talento, madurez y capacidad para decidir partidos lo sitúan de nuevo en la conversación por el Balón de Oro.
El fútbol tiene dos caras: la visible, la de las estadísticas, los goles y los trofeos; y la que escapa a quienes solo miran los números, la del juego, la que se descubre observando cada movimiento, cada regate y cada decisión sobre el césped. Lamine Yamal representa esta dualidad a la perfección, la de un futbolista que puede justificar su grandeza con números y récords pero que necesita ser visto en acción para comprenderse de verdad.
Lamine juega sin pedir permiso a la historia, desafía a defensas que le doblan la edad y convierte lo extraordinario en costumbre. No necesita esperar a cumplir veinte años ni a acumular una colección interminable de títulos para entrar en el debate. Su fútbol ya exige una conversación diferente: no sobre lo que algún día podría llegar a ser, sino sobre si existe hoy algún argumento suficiente para privarlo de ganar el mayor premio individual de este deporte.
Una deuda pendiente
La gala del Balón de Oro 2025 volvió a poner sobre la mesa una pésima costumbre del fútbol: premiar a la estrella del equipo campeón de la Champions League. La victoria de Ousmane Dembélé reforzó un relato que se impuso al rendimiento individual —precisamente lo que debería de valorar este galardón— de Lamine Yamal, capaz de deslumbrar durante toda la temporada sin levantar la orejona. La paradoja es que el PSG, precisamente, había construido su éxito desde el colectivo, sin depender de una única estrella que acaparase todos los focos.
En el otro lado estaba él, Lamine Yamal. El extremo catalán fue la figura del mejor Barça de los últimos años y protagonizó una de las actuaciones más deslumbrantes de la historia de la Champions, con su exhibición ante el Inter de Milán en semifinales. Su influencia en el juego y su derroche de talento lo situaron por encima de otros pilares del FC Barcelona como Raphinha y Pedri.
Más allá del superficial debate de las estadísticas, Lamine transformó partidos, desarmó defensas y generó ventajas que elevaban el juego del Barça. Su grandeza no residió únicamente en su talento individual, sino también en su capacidad para hacer mejores a sus compañeros y multiplicar el potencial ofensivo del equipo.
La posible revancha
Lamine Yamal volverá a sentarse en primera fila este año como uno de los contendientes al premio. Llega tras haber sido el mejor jugador de forma indiscutible de LaLiga y de la Copa del Rey. En la Champions, pese a caer en cuartos de final, fue uno de los nombres propios del torneo. Su rendimiento en la eliminatoria frente al Newcastle fue extraordinario, pero ante el Atlético de Madrid fue aún más lejos. Volvió a asumir el liderazgo del Barça, cargando con todo el peso ofensivo del equipo en los momentos decisivos.
Muchos serán los que defiendan que otros futbolistas merecen el Balón de Oro. Y argumentos no les faltarán. Pero la realidad es que el fútbol que nace de las botas de Lamine resulta difícil de comparar con el de cualquier otro jugador. Hay algo en su manera de entender el juego, de desafiar las leyes de la lógica con cada regate y de encontrar soluciones donde otros solo ven obstáculos que trasciende cualquier estadística. Incluso cuando no está al 100%, como ocurrió en el pasado Mundial, condiciona la forma de defender de sus rivales para intentar contenerle.
Cuenta además con una peculiaridad inmejorable. Brilla en los días buenos, pero es en los malos cuando demuestra su verdadera grandeza: aparece, da la cara y se echa el equipo a la espalda cuando más lo necesita. Independientemente de lo que pase mañana, Lamine Yamal ya ha demostrado que pertenece a la élite y que su historia con el Balón de Oro no ha hecho más que empezar.
Imagen principal vía: (Photo by Florencia Tan Jun / Getty Images)
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