En esta noche de jueves empezaba la andadura del Villarreal en la UEFA Europa League. En este caso se enfrentaba ante un rival duro como es el Panathinaikos, y más aún en el Estadio Olímpico de Atenas donde la afición local aprieta de lo lindo.
El conjunto groguet ha tenido mucho desgaste en este principio de temporada ,por lo que «Pacheta» se ha visto obligado a hacer rotaciones en la alineación. A destacar la entrada de Ben Brereton como punta de lanza, Manu Trigueros en la zona de máquinas, Kiko Femenía en el lateral diestro y Pepe Reina en portería, en sustitución de Jörgensen, entre los más destacados.
Mala suerte y cosas a corregir
La primera parte comenzaba con ligero dominio de los griegos en cuanto a posesión pero las ocasiones más importantes caían del lado del equipo español. En una acción por banda izquierda, Morales iba a zafarse magistralmente de la defensa y, a pesar de tener varias opciones de pase, decidió finalizar él su propia jugada, en la que estuvo a punto de anotar el primero para los visitantes. Rozando la primera parte salía Yeremi Pino a calentar,pero nadie esperaba que la razón por la cual lo haría era porque Denis Suárez había notado cierta molestia en la zona del muslo derecho. Y tras propagarse innumerables veces, el centrocampista gallego no iba a poder continuar en el encuentro y en su sustitución iba a entrar el mismo Yeremi que minutos antes había salido a calentar.
Iba transcurriendo los minutos y cada vez se notaba mayor superioridad del centro del campo del conjunto griego. Esta es una de las razones por las cuales Capoue estaba casi inexistente en el partido y cuando recibía no se encontraba preciso, y así llegó el primer gol del conjunto local. Error por parte del centrocampista francés, y tras un gran pase de Giannis Kotsiras, el delantero Fotis Ioannidis definía con una gran vaselina por encima de Pepe Reina. En lo restante de primera parte el Villarreal intentó empatar la contienda antes de irse al descanso pero la férrea defensa del Panathinaikos imposibilitaron que esto sucediera.
Mucha fragilidad defensiva y poca eficacia ofensiva
Recién comenzaba el segundo tiempo cuando tras un fabulo centro raso de Kiko Femenia, los delanteros del Villarreal se quedaban muy cerca de contactar el balón en numerosas ocasiones. Pero el Panathinaikos tampoco iba a quedarse corto, y en una contra, el mismo Ioannidis estuvo a punto de anotar el segundo si no llega a ser por un gran corte de Aissa Mandi que dejaba al delantero griego con la miel en los labios. Se acercaba el minutos 60 cuando el entrenador burgalés decidió darte entrada a la pólvora que tenía el banquillo(que no era poca). Con el ingreso de Parejo, Sorloth y Gerard Moreno al partido, el Villarreal logró encontrar la manera de llegar a área contraria generando cierto peligro pero sin llegar a ser recompensado con goles.
Mucho más lejos de que llegara el primero para los groguets, tras un saque de banda, Andraz Sporar iba a recorrerse todo el borde del área hasta llegar a la media luna, donde iba a disparar y anotar el segundo. En esta acción, la defensa del club castellonense dió mucho que desear ya que eran cinco defensas para un solo delantero y no consiguieron alejar el peligro del equipo heleno. Con esta situación el Villareal se colocaba dos goles por debajo a falta de escasos quince minutos para el final del partido. En este cuarto de hora estuvo más cerca el tercero de Panathinaikos que el primero del Villarreal pero ninguno de los dos llegó. Este resultado deja cierta preocupación en el equipo castellonense pero que aún es cambiable debido a que es la primera jornada de fase de grupos.
Imagen: villarrealcf
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