Australia lleva dos décadas instalada en la élite mundial, pero pocas veces había mirado al futuro con tanta ilusión. Los movimientos de Nestory Irankunda y Lucas Herrington, así como los de Okon-Englster y Patrick Beach, entre otros, confirman el salto de una nueva generación de futbolistas que empieza a abrirse paso en Europa y amenaza con devolver a los Socceroos a los días de su recordada Golden Generation.
Para los de la Generación Z no resulta especialmente reseñable ver a la selección australiana entre los clasificados para disputar un Mundial. Al final, la Green and Gold ha estado presente en los últimos seis Mundiales y nos hemos acostumbrado. Desde 2006 hasta 2026 se han ido sucediendo varias generaciones interesantes en el país de los canguros y de los koalas que se han podido traducir en éxitos deportivos. Llegar a los octavos mundialistas de 2006 y de 2022, a los dieciseisavos de 2026 o ganar la Copa Asia de 2015 no es moco de pavo para una selección surgida de un país donde el fútbol no está ni siquiera cerca de ser el deporte más popular.
De dónde venimos
Pero esto no ha sido siempre así. Estuvieron en 1974 en el Mundial celebrado en Alemania Occidental, pero luego se vieron sumergidos en una longeva era de 32 años de ausencia en cualquier Copa del Mundo. Fue entonces cuando llegó la que a día de hoy podríamos tildar de Golden Generation del fútbol de Australia. Tim Cahill, Mark Viduka, Harry Kewell, Mark Schwarzer, John Aloisi… Alguno tiene que sonar. Seguro. De hecho, sin ir más lejos, Aloisi pasó por el fútbol español; jugó entre 2001 y 2007 en Osasuna y Deportivo Alavés.
Después de esta fueron llegando otras generaciones que, aunque quizá no tan estimulantes, iban cumpliendo con los grandes retos que se proponían. Aparecieron otros grandes nombres que dejaron una profunda huella en los anales de la selección. Matt Ryan, Aaron Mooy, Mile Jedinak, Tom Rogic, Aziz Behich, Robbie Kruse, Jackson Irvine… Tanto fue así que, de hecho, conquistaron el primer y hasta la fecha único título de renombre que reposa en las vitrinas de la Federación Australiana: la Copa Asia de 2015.
10 years ago today: The @Socceroos became 𝐂𝐇𝐀𝐌𝐏𝐈𝐎𝐍𝐒 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐈𝐀 for the first time ever 🇦🇺👑❤️
🎯 Mass Luongo’s missile of an opening goal
🏟️ A 76,000 Stadium Australia crowd riding every kick
🙌 Ange revving up the fans right at the death
🌟 Troisi’s 105th minute… pic.twitter.com/SY6Rv30wnj
— Isuzu UTE A-League (@aleaguemen) January 30, 2025
Algunos de ellos siguen teniendo presencia en la Green and Gold. De hecho, Matt Ryan, Aziz Behich y Jackson Irvine, entre otros actores reseñables de esa generación, han sido llamados por Tony Popovic para el Mundial de 2026. El técnico australiano, uno de los integrantes de la Generación 2006, decidió cocinar una mezcla generacional para el torneo mundialista.
Los primeros destellos antes de la explosión de 2026
Pero antes de llegar a los Nestory Irankunda, Lucas Herrington, Patrick Beach y compañía, de Australia fueron saliendo algunos jugadores que ya hacían atisbar que algo grande estaba ocurriendo en el soccer australiano. Riley McGree, Jordan Bos, Harry Souttar, Connor Metcalfe, Cameron Devlin, Ajdin Hrustic… Más allá de su buen hacer con la selección, normalizaron que hubiera australianos en grandes clubes europeos, algo no tan habitual hasta hace unos años; seguramente, desde la generación de 2006.
Y ahora ya sí, llegaron los pillos. Y su éxito se ha traducido este verano en movimientos de alta categoría, instaurándose todos ellos también en grandes clubes del Viejo Continente. Por ejemplo, Nestory Irankunda ha firmado por el Sporting de Portugal y jugará Champions. Lucas Herrington jugará en la Premier League con apenas 18 años tras haberse comprometido con el Hull City. Patrick Beach, que maravilló en el Mundial bajo palos, ha escalado dentro del City Football Group al Troyes francés. Paul Okon-Engstler ha pasado directamente del Sydney FC al Köln de la Bundesliga tras su extraordinaria Copa del Mundo.
How it started vs how it’s going 😮💨
In December 2024, Lucas Herrington made his senior and professional debut for Brisbane Roar 💪
608 days later, he’s a Premier League player 🤩#Socceroos pic.twitter.com/DFNYPI7ipY
— CommBank Socceroos (@Socceroos) August 13, 2026
Dentro de esta nueva generación hay que destacar también a Cristian Volpato, que tras años intentando aspirar a jugar con Italia, finalmente ha decidido defender la bandera australiana en el marco del fútbol de selecciones; es actual jugador del Sassuolo. También podemos mencionar a Mo Touré, que aunque no estuvo especialmente fino en la última Copa del Mundo, sí está haciendo grandes cosas en el Norwich City.
Y esto no es todo…
Pero, por si esto fuera poco, hay que tener en cuenta que la selección Sub20 de Australia se proclamó campeona de la Copa Asia en 2025 y que, por tanto, aún tienen que dar el salto algunos nombres interesantes más. Ya lo han hecho Lucas Herrington y Paul Okon-Englster, pero podrían hacerlo también otros como Badolato, Jovanovic, Musa Touré (hermano de Mo Touré), Panagiotis Kikianis, Medin Memeti…
Son todos jovencísimos en esta nueva hornada de futbolistas australianos, igual que los nuevos ‘veteranos’. Y todo esto nos permite augurar unos años venideros muy ilusionantes para Australia. Con Tony Popovic dirigiendo esta nueva generación tras la era de Graham Arnold y con una sociedad australiana más enganchada que nunca a la esférica, se avecina una buena era que incluso podría llegar a discutirle el linaje a la Golden Generation de 2006. El primer paso, poder pelear por la Copa Asia del año que viene.
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